她曾舍弃众人羡慕的银行工作，在路边开起了小饭店；现在，她把5张饭桌的饭店做成了拥有50多家连锁店，一万多名职员餐饮集团；她就是被重庆餐饮界称为一姐的陶然居集团开创者严琦。
舍弃金饭碗下海创业1967年11月，严琦出生于重庆巴南。
一方水土养育一方人，在巴山蜀水的滋润下，小女孩从小就出落得婷婷玉立。
妈妈是当地的大伙闺秀，严琦身上与生俱来的乐观、积极的性格特点就源于妈妈的遗传。
1977年，爸爸妈妈外出支边，严琦便跟着爷爷奶奶住。
不过，小女孩却一点也不感到孤独。
在家，她是奶奶的小棉袄，总帮奶奶捶背，陪爷爷聊天。
在学校，她更是老师眼中的好学生，回回考满分。
1985年，巴南一家银行招聘，500多人参加考试，严琦又是考第一。
就如此，没任何背景的她直接当上了银行柜员。
无论是当年还是目前，这都是令青年向往和羡慕的金饭碗。
当时月薪资就几十块，虽然不多，但收入稳定，工作时间规律，生活舒适轻松，不会为生计担忧，不需要为生活劳累奔波。
可严琦不甘心一辈子朝九晚5、得过且过，心中憧憬着通过我们的艰苦努力，到大千世界里去奋斗，去拼搏，去创造是我们的一番事业。
1995年，严琦不考虑家人朋友的反对，毅然辞去了银行的工作，下海经商。
我不了解如此选择的后果是什么，当时在重庆做餐饮是让人看不起的，放着国家公务员的架子不端，跑去端盘子，大伙都觉得严琦晕了头。
可在严琦心里却不如此想，我渴望做成我们的事业。
于是，1995年6月，严琦在白市驿租了一间路边店，开起了小食肆，取名字陶然居，迈出了创业的第一步。
靠一道菜赚到第一个100万刚开张时，严琦的店被戏称为315，的意思是？一个老板、一个厨师、一个店员，被称作3个1，5张小餐桌只能容纳不多的客人，这就是315。
因为无人手，严琦不能不天天天不亮就跑到两公里外的农贸市场采购原材料，十点回到店里又一头扎进厨房，洗菜、择菜、切菜、添煤、看火，整天和粗活重活交际。
这所有跟以前会计的工作环境简直天壤之别。
然而起早贪黑付出巨大的心血，回报却很小。
为什么？由于厨师只能做一些家常菜，再加上食肆距离市中心还有15公里，客户基本都是开长途货运的司机，而司机一般都有固定的饭店。
为何无人来吃？重点还是没特点！严琦感觉假如要让这个小店在激烈的市场角逐中崭露头角，那就需要得有绝活。
非常快，机会来了。
有一天，严琦偶然在报纸上看到一则消息：西南农学院一位教授培育出了人工养殖的生态田螺，这种生态田螺以新鲜蔬菜和野生草类为食，个头硕大，肉质饱满鲜嫩又无泥腥味，属生态食品。
食用后，对人体具备滋补保健用途。
严琦立刻双眼一亮，为何不试一试辣炒田螺？于是，严琦买了很多的田螺回来，与厨师反复烹调试验。
敏锐的严琦深知川菜的经营的理念和方法在于求新、求异、求变，结合重庆人爱好麻辣的饮食习惯，她与厨师一而再、再而三地实验，一道辣子田螺新鲜出炉：麻、辣、鲜、香，让人垂涎欲滴。
可是怎么样推广、怎么样让买家同意成了严琦遇见的又一道难点。
当时没网络、媒体推广，想要扩大知名度，非常大程度上要靠口口相传。
而那时候的司机群体由于工作缘由，走南闯北、见多识广，可能是当时信息比较灵通的人群。
严琦决定，站在店门口，免费提供辣子田螺给南来北往的司机们试吃。
非常快，靠着这道招牌菜和吃客们的口口相传，陶然居买卖愈加红火，最热门的时候，门口一下子涌来了100多辆车，差点引起交通堵塞。
到了1996年年底，光凭辣子田螺一道菜，一天就能挣5000多块。
到了1997年1月，严琦赚到了生活的第一个100万。
后来，不少食客来到陶然居，点名道姓要辣子田螺这道菜。
于是，严琦一口气推出5、6种套餐，每一种套餐都包含辣子田螺。
除此之外，她搞出个额外服务，美女来了送果汁，帅哥来了送啤酒。
考虑到长途司机的特殊性，严琦给厨师提了一个硬性需要，不管半夜什么时间敲门，需要做出辣子田螺。
这样这般，想不火都难啊！到1997年底，陶然居已经扩大到500张桌子，最热门的时候，仅辣子田螺就卖出了1000份，一天就能赚5、6万。
当地报纸还专门刊登了一篇文章，题目就叫《点亮一条街的女性》。
其实，严琦刚开始的目的非常简单，等赚到100万，就关门休息！结果仅仅4个月后就赚到了120万。
1998年，辣子田螺被有关部门评定为中国名菜，而严琦也成了大伙口中的田螺女孩。
进军全国市场夯实了原始积累后，严琦又跨出了一大步。
1997年，严琦成立重庆陶然居饮食文化（集团）股份公司，完成了从个体户向董事长的转型，达成了当企业家的梦想。
短短一年时间里，陶然居的代理店开到了20家，遍布四川的9个地级市，光是加盟需要多少钱，每年就可收500多万。
当然，陶然居的营收也突破了1000万，并成为川菜的领头羊。
2001年将来，严琦走出重庆，相继在成都、武汉、深圳等15个城市，开出70多家代理店。
不到北京门店经营，就不叫全国连锁，所以我想要占领北京，占领了北京就感觉是占领了全国。
只有在北京拥有我们的依据地，才能真的大方，不红在北京，便依旧只时尚在边缘，要从北京这个全国政治文化中心向全国发散开去，愈加强大自己。
2003年，严琦携带陶然居进驻京城，第一家店6500平方米。
开始营业三个月将来，买卖就开始不好了，每一个月都要赔三十几万，一年下来亏了四百多万。
严琦的老公扛不住了，就跟老婆说：大家在北京这个地方一定做不了，是否把它关掉。
但做过市场调查的严琦非常有信心，两人由此产生分歧，严琦就跟他说：那你就经营其它地方的，我经营北京的，只须是我在，一定没问题，你要感觉有问题，大家两个就自己做我们的，分开做。
最后两人分家了。
不久后，买卖竟奇迹般地好转。
于是，2004年6月，陶然居在北京的第二家店宣布开始营业。
到了2005年，陶然居的年销售额已经超越10个亿，一时间，风光无限。
塑造出年销26亿餐饮帝国一招鲜已经足够吗?在强手如云的中国餐饮市场存活和进步，不只要一招鲜，更要紧的是招招先。
餐饮经营上严琦一直只比其他人看得远一点，做个领头羊。
人家比价格时，她以特点取胜；人家追求特点时，她以环境高雅揽客；人家设置高端设施时，她以主张绿色健康聚财。
高人一筹的经营，导致陶然居屡战屡胜。
除去塑造陶然居这个品牌外，严琦还推出覆盖高中低档的餐饮品牌，高端的将推出陪都1937公馆菜，中档的就是陶然居，下面还推出两江水火锅、两江水粗茶淡饭；除此之外，更是剑走偏锋地包装青岛美食网，并陆续开进社区，塑造一个立体的餐饮王国。
2009年，当地的江北区森林公园对外招标，面积6万多平米。
要了解，此前，陶然居单店最大规模也就3000平方米。
6万平方米等于20家大餐馆，而且全都聚集在同一条街上，严琦动心了！此后，严琦砸下1个亿，一举拿下江北区的森林公园项目，取名字陶然居大观园，全部仿古风格，古城楼、吊脚楼、木牌坊、码头街。
菜品全从民间搜集，风味小吃、乡间土火锅、杜八碗、三蒸九扣、石磨豆花、酸渣肉、土麦粑等乡土老菜。
20多家店全部采取错位经营，如老重庆主打巴蜀麻辣风味，阿妈寨主打土家菜和苗家菜，而碗中花口味清淡，专门做鱼。
巨无霸就是巨无霸，第一年营收就达到了1个亿。
2011年，年销售更是突破22个亿。
迄今为止，陶然居已经顺利完成在重庆、成都、武汉、北京、湖南、河南、贵州、新疆、黑龙江、广东、福建、海南等全国十多个省市连锁53家的拓展计划，年营业额更是高达26个亿。
结 语一个企业，需要一位好的指挥家，需要一个有魄力的将领。
严琦就是如此一位有魄力、有胆识的企业家。
我从来就没把自己看作是一个做菜的人。
我不是掌勺出身，我是学财务会计的，我关心的不是一盘菜、一家店的生死，我考虑的是市场拓展有无可持续性。
从5张饭桌到现在的餐饮界航母，求变、革新、追求全产业链可持续进步，这就是其成功的奥秘吧。